Onze kleine Dabing wordt groot

Toen Dabing bij ons kwam

In oktober 2023 gaf ik mijn vriend een kleine British Shorthair met een golden shaded vachtkleur cadeau. We gaven elkaar als het ware een huisdier om samen voor te zorgen, en zo kwam Dabing in ons leven. Toen hij net bij ons kwam, was hij pas twee maanden oud. Maar na twee weken werd hij plots ziek en moest hij worden opgenomen in het ziekenhuis, waar hij twee tot drie weken bleef. Die periode was best zwaar voor ons als beginnende “ouders”. Gelukkig herstelde hij langzaam na de behandeling, en groeide hij uiteindelijk uit tot een ronde, gezonde en een beetje mollige kat.

Buiten, een beetje anders

Dabing’s lichaam heeft een sterk “seizoensgevoel”. In de zomer verliest hij veel haar en wordt hij slanker, bijna een elegante kleine kat. In de winter komt hij juist aan en verandert hij weer in een luie, knuffelige dikkerd die de hele dag slaapt.

Zijn karakter is een beetje verlegen. Als we hem meenemen naar het park om met andere dieren te socialiseren, ligt hij meestal gewoon stil op het gras zonder iets te doen, totaal niet zoals andere katten die graag buiten actief zijn.

Ik heb echt mijn best gedaan om hem zich thuis te laten vermaken. Van krabpalen tot tunnels, van mandjes tot speelgoed — ik bleef nieuwe dingen voor hem zoeken. Zelfs met hengelspeeltjes had ik er altijd meerdere, gewoon om te zien welke hij het leukst vond

Thuis is hij zichzelf

Maar zodra hij thuis is, verandert hij compleet. Dan speelt hij met onze hond Douhua en met honden van vrienden, rent achter ze aan en geniet er zelfs van om mensen stiekem aan te vallen.

Mijn vriend is altijd erg toegewijd geweest aan Dabing. Vanaf het begin kocht hij allerlei speeltjes, krabplanken, klimbomen, blikvoer, supplementen en kattengras. Hij bereidt zelfs eten voor hem alsof hij voor een mens kookt. Toen hij oorspronkelijk een kat koos, had hij eigenlijk een andere op het oog met een groter, ronder gezicht. Maar Dabing was zo aanhankelijk, bleef dicht bij ons, wreef tegen onze handen en vroeg om aandacht. Zelfs zonder dat perfecte ronde gezicht wist hij ons meteen te raken.

Samen, in kleine momenten

Hij is nog steeds erg aanhankelijk. Wanneer ik ’s avonds laat thuis werk, laat ik hem me gezelschap houden. Dan ligt hij rustig naast me zonder te storen. Sinds we vissen in huis hebben, zit hij elke ochtend voor het aquarium en kijkt hij aandachtig naar de vissen, alsof hij een soort ochtendritueel heeft — een beetje zoals mensen hun telefoon checken.

Soms veroorzaakt hij ook problemen. Een keer schopte hij mijn elektrische gitaar van het balkon, waardoor die kapot viel. Maar ik kon hem er niet echt om kwalijk nemen — mijn eigen hobby’s duren vaak toch niet lang, dus ik gaf hem de schuld niet. Ik maak ook graag kleine video’s van hem en plaats ze op sociale media. Geen enkele is ooit echt populair geworden (ik had ooit het idee dat hij misschien een influencer kon worden en zichzelf zou onderhouden), maar uiteindelijk maakt dat niet uit. Het is mijn eigen kat, en zolang hij gezond en lief is, is dat genoeg.

Als het om eten gaat

Dabing is erg gulzig en nieuwsgierig naar menselijk eten. We wonen in Chengdu, en telkens wanneer we eten met een sterke geur hebben, wil hij altijd een hapje proberen. Soms denken we dat hij in een vorig leven uit het noorden kwam — hij heeft bijvoorbeeld ooit stiekem lente-ui gegeten bij een gerecht als jingjiang rousi, en zelfs zoete bonensaus gelikt.

Hij houdt vooral van deegachtige en gefermenteerde producten: pannenkoeken, gestoomde broodjes, brood — en hij is ook dol op yoghurt.

We hebben hem de naam “Dabing” gegeven — wat in het Chinees letterlijk “grote pannenkoek” betekent — omdat we hoopten dat hij een ronde, volle, pannenkoekachtige kop zou krijgen. Vooral toen hij als kitten zo zwak was, voelde die wens extra sterk. Zolang hij gezond kon opgroeien, maakte het niet uit als hij een beetje dikker werd.